[Durarara-fest]

Т4-58. Шизуо | Изая | Нарита. Персонажи просят создателя ни в коем разе не соглашаться на условия контракта и не "спаривать" (в самом пошлом смысле этого слова) Орихару с Хэйваджимой в очередной главе ранобэ.

@темы: Т4, Выполнено, Narita, Izaya Orihara, Shizuo Heiwajima

Comments

[Гость]

Ну что, не ждали?))
12816 слов.
- ...Да, Шики-сан. Сообщу позже.
Изая, зажав мобильный между плечом и ухом, что-то царапал ручкой на ладони.
- Я перезвоню вам завтра, в восемь вечера. Устроит? До связи.
Информатор, щёлкнув ручкой, убрал её в карман, взял телефон и принялся набирать текст, периодически сверяясь с корявыми письменами на ладони. Полностью поглощённый этим занятием, присутствие постороннего он заметил только тогда, когда на плечо легла чья-то тяжёлая рука.
Случается. Не всем так везёт, конечно, но иногда и Орихару Изаю можно застать врасплох. Ну, или почти врасплох, потому что реагировал информатор быстро. Вернее, в совершенстве владел умением не реагировать. А умение не проявить никакой реакции — отличный способ сделать вид, что всё идёт по плану. Попробуйте как-нибудь подавить желание вздрогнуть, вскрикнуть или моргнуть от неожиданности — сразу же испортите всё веселье тем, кто хотел взять вас на испуг.
- Что дальше? - не оборачиваясь, спросил Орихара.
- Изая-кун... - сказал за спиной знакомый голос с совершенно незнакомой, пугающе незнакомой интонацией.
Изая медленно, считая про себя до пяти, обернулся к обладателю голоса.
Светлые волосы, солнцезащитные очки с синими стёклами, униформа бармена.
«Поздравляю, ваши слуховые рецепторы в норме».
Из всех людей, живущих на земле, искренней ненависти Изаи удостоился лишь один. Непредсказуемость Хэйваджимы Шизуо бесила информатора невероятно. Сегодня этот тип нарушил единственное правило, которому подчинялся.
Да, именно так — какого дьявола Шизуо теперь тихо подкрадывается сзади? Где боевой клич, вгоняющий в дрожь обывателей? Где предупреждающий холодильник? Где тысяча и одно свежепридуманное проклятие на голову информатора?!
- Не убегай, - попросил Шизуо.

[Гость]

«Рви когти!» - скомандовала интуиция.
- Ты это мне? - на всякий случай уточнил Изая, намечая пути к отступлению.
Шизуо кивнул. Поправил очки.
Орихара много наблюдал за своим врагом, поэтому знал, что этот жест у Шизуо выдаёт крайнюю степень волнения. Кроме того, он успел заметить, что глаза у Шизуо были абсолютно нормальными, не светились красным, что исключало возможность вмешательства Сайки.
Интуиция просто-таки надрывалась.
- Я понял, что моё чувство к тебе — это не ненависть.
Изая ошалело приоткрыл рот.
- Нет, не перебивай. Ты одинок, как и я. Мы созданы друг для друга. Разве не так?
Слова Шизуо отозвались тупой болью в правой части головы. Тролль со стажем наконец испытал на себе неповторимое ощущение только что сломанного мозга.
- Шизу-чан, ты проиграл пари Карисаве? - с надеждой спросил Изая. - Или, может быть, какая-то дрянь взяла в заложники твоего младшего брата, и теперь подло манипулирует тобой?
- Я больше не могу молчать, - проигнорировав вопрос Орихары, продолжил Шизуо. - Что ты ответишь мне, Изая-кун?
- Хочу домой, к Намиэ, - ослабевшим голосом сказал информатор, разворачиваясь и пускаясь наутёк.

Когда Шизуо снова стал осознавать реальность, он обнаружил себя стоящим перед деревом. С дерева, крепко обхватив ветку руками и ногами, на него мрачно взирал Орихара.
Стоп. Стоп-стоп-стоп-стоп. Ладно, предположим, в процессе погонь Изая ещё и не на такое забирался. Но почему он вообще сидит на дереве? Шизуо не помнил, чтобы ему вообще сегодня встречался Изая, до провала в памяти день был вполне себе удачным. И почему Шизуо стоит перед деревом, не пытаясь выдрать его из земли?
Если проще и короче — что за фигня?!
- Эй, блоха, что произошло? - чувствуя себя полным идиотом, крикнул Шизуо.
- А-а, то есть, ты ещё и не знаешь?! - возмутились с дерева.

[Гость]

- А-а, то есть, ты ещё и не знаешь?! - возмутились с дерева.
Нет, Шизуо по-прежнему не помнил, что происходило в последние пятнадцать минут, но в глубине души начинали шевелиться кое-какие подозрения. Смутные, но очень нехорошие.
- Да, я не знаю, - признался Шизуо. - Что я... тут делаю?
- Стоишь под деревом и отравляешь мне жизнь, - хмуро ответствовал Орихара. - Мог бы и сам догадаться.
В памяти начали всплывать кое-какие эпизоды, укрепившие нехорошие подозрения. Шизуо зажмурился, потряс головой. Снова взглянул на дерево.
Кажется, Орихара лихорадочно продумывал пути к отступлению. Вполне логично. К несчастью, остальные деревья росли слишком далеко, а спускаться он явно боялся. Почему же Изая так нелепо загнал сам себя в ловушку?
Вопросы, вопросы, вопросы.
Ситуацию надо было как-то прояснять, а единственным свидетелем происходящего от начала до конца была клятая блоха.
- Слезай, а? - самым миролюбивым тоном, на который он был только способен в разговоре с Орихарой, попросил Шизуо.
- Нашёл дурака, - мрачно хмыкнул Изая. - Ещё и устроюсь поудобнее.
- Бесишь!!!!
Шизуо, потихоньку зверея, пнул дерево. Ствол, зловеще хрустя, начал медленно склоняться, недвусмысленно намекая, что чьей-то тушке пора бы подыскать себе другое убежище.
- Рад слышать.
Изо всех сил оттолкнувшись ногами от дерева, Изая приземлился где-то метрах в пятнадцати от надломленного ствола. Напряжённо замер, ожидая следующего действия врага.
Хэйваджима презрительно посмотрел на информатора, сплюнул в сторону, развернулся и пошёл прочь, пытаясь понять, в какой части квартала он оказался.

[Гость]

Провал в памяти — это, конечно, дико неприятная вещь, но не настолько значимая, чтобы унижаться перед блохой, уламывая его слезть с дерева. Кроме того, кажется, в это время ничего особо ужасного не произошло. Судя по всему, он просто каким-то образом успел почти выйти за пределы района, и только.
Ещё целых пятнадцать минут Шизуо шёл спокойно, успев уже почти забыть о неприятном инциденте. Вдруг он остановился, с недоумением и злостью глядя вперёд.
На пути у него стоял Изая. Когда он успел опередить Шизуо и зачем вообще это сделал — загадка. Но факт — это был именно Изая. Правда, выглядел он как-то подозрительно. Не как обычно — подозрительно, а действительно подозрительно. Ноги широко расставлены, руки в карманах, плечи ссутулены, голова склонена, лицо печальное, а губы решительно сжаты — эмо-кид эмо-кидом.
- Жить надоело? - поинтересовался Шизуо, останавливаясь в паре шагов.
Орихара вскинул голову. Взгляд его, обычно не отличавшийся разнообразием выражаемых эмоций, теперь просто-таки бурлил ими. Тут тебе и отчаяние, и смущение, и надежда, и печаль...
Действительно — подозрительно. Что же такого произошло за эти пять минут?
- Шизуо! - обратился к нему Изая.
- Допустим, - согласился Шизуо.
- Все эти годы я лгал сам себе и остальным... - Изая снова опустил голову, отводя взгляд. - Я слишком хорошо знаю людей, чтобы любить их. Они скучны и глупы, их поступки вызывают лишь отвращение...

[Гость]

Стоп. Са-мо-кон-троль. Тут что-то не так. Не стоит, пожалуй, устраивать драку, не разобравшись. Шизуо разжал пальцы, уже сжавшиеся в кулаки.
Блоха продолжал бубнить какой-то бред, а Шизуо стоял перед ним, тщетно пытаясь понять, что происходит. Розыгрыш? Драматические подвывания в голосе Изаи указывали именно на этот вариант. Однако Шизуо, подумав, признал, что для блохи это слишком глупо.
Тем временем, Изая снова вскинул голову.
- Один лишь человек был мне всегда по-настоящему интересен, и только его я любил! Этот человек — ты!
О самоконтроле теперь не могло быть и речи. За такое надо бить. По морде. Но когда кулак уже летел по направлению к лицу блохи, Шизуо понял, что Изая и не думал отскакивать. Он словно не просто моргнул, а заснул на миг. Выпал из реальности.
А был ли он в ней до этого, секунду назад?!
И верно. Когда Орихара снова открыл глаза, от драматизма и пафоса во взгляде не осталось и следа. Только лишь безмерное удивление. Как режим переключили. Кроме того, вероятно, он не ожидал обнаружить кулак Шизуо в паре миллиметров от своего носа.
- Ты что творишь?! - Орихара отскочил, с искренним возмущением глядя на Хэйваджиму.
- Провал в памяти? - участливо поинтересовался Шизуо, разминая пальцы.
- Что?! Да я... - Изая, прервавшись на полуслове, оглянулся по сторонам. - Верно, - нехотя признался он.
Шизуо терпеливо ждал, пока Орихара сообразит, где находится. Но тот внезапно сорвался с места и помчался к ближайшей подворотне.
- А ну, стоять! - крикнул Шизуо, пускаясь вдогонку. - Так и знал, опять какие-то твои штучки?!
Изая не ответил и даже не обернулся.
Хэйваджима сжал зубы, тихо рыча от злости. Совершенно определённо надо было догнать чёртову блоху и отметелить. В смысле, допросить.

[Гость]

На этот раз Шизуо не отвлекался на выдирание дорожных знаков, да и за дорогой особо не следил. Отметил только, что они бегут по какому-то тёмному узкому переулку. Капюшон с меховой опушкой маячил совсем близко, только руку протяни. Но когда Шизуо попытался это сделать, Изая скакнул в сторону и резко остановился. Шизуо, по инерции пробежав ещё несколько метров, тоже остановился. Повернулся к Орихаре.
- Ты-ы...
- Спокойно, Шизу-чан, я не намерен сбегать, пока мы не проясним ситуацию, - подняв обе руки, скороговоркой произнёс Изая.
Шизуо перестал искать взглядом предметы, которыми можно было бы запустить в ненавистную блоху.
- Тогда какого чёрта...
- Там была Карисава, и она наблюдала за нами.
- И что?!
- Она подозревает в тебе скрытую страсть ко мне, - с горькой усмешкой сказал Орихара. - Думаю, она будет счастлива получить такой компромат и растрезвонить на весь Икэбукуро.
- ЧТО-О?!
- Не ори, иначе она найдёт нас, - поморщился Изая. - Судя по месту, рядом с которым я оказался, первый эпизод она тоже видела.
Шизуо мысленно сопоставил кое-какие факты и догадки.
- Такое впечатление, что ты о чём-то думаешь, - заметил Орихара. - Ты побледнел почти до зелени.
- Изая, - пропустив колкость мимо ушей, севшим голосом начал Шизуо, - давай так — я рассказываю тебе, что ты делал во время твоего провала в памяти, а ты мне рассказываешь о моём.
Изая, подумав, на всякий случай отошёл подальше.
- Опуская подробности, ты признался мне в любви.
Шизуо, сглотнув, тяжёло оперся рукой о стену.
- Я... тоже, да? - тихо спросил Орихара.
Хэйваджима лишь кивнул.
В переулке повисла тягостная тишина.

[Гость]

- Ты на свой счёт не обольщайся, я тебя с первой встречи ненавижу, - предупредил Шизуо.
Информатор фыркнул.
- Хочется верить. Но дело не в этом. Вопрос — почему это вообще произошло?
Шизуо промолчал, задумавшись. В кармане у Изаи задребезжал телефон. Информатор достал его, взглянул на экран.
- Шизу-чан, как по-твоему, сколько сейчас времени?
- Около трёх часов, - пожав плечами, ответил Шизуо.
- А точнее? Какое последнее время ты помнишь?
- Два часа дня, как-то так. С этого момента минут сорок прошло, не меньше.
Изая сосредоточенно копался в телефоне.
- Да, я бы тоже так сказал. Шики-сан мне звонил в четырнадцать ноль три. Знаешь, сколько сейчас времени?
Шизуо достал из кармана свой мобильник, откинул крышку. Недоумённо приблизил экран к глазам.
- Не может быть. Не могло пройти только пятнадцать минут. Мы тут стоим минут десять.
- Именно.
- Это значит, что...
- ...Кто-то использует нашу реальность, - закончил Изая. - Этот эпизод дважды переписывали, поэтому время отматывалось назад.
- Нас использовал Автор?
Орихара вспомнил, как выглядел Шизуо в момент утраты контроля. Пожалуй, он даже позволил бы убить себя холодильником, лишь бы больше никогда не видеть ничего подобного. Определённо, Автор не мог допустить такого расхождения с характером персонажа.
- Вряд ли, - покачал головой Изая. - Раньше такого никогда не было. Опять же, провалы в памяти...
- Что тогда? Какой-то фикрайтер прорвался в канон?
Орихара снова отрицательно помотал головой.
- Тогда, согласно Контракту, эпизод не помнили бы мы оба. И Карисава тоже.
- Не стоит торопиться, может, она всё же забыла? - предположил Шизуо.
- Сдаётся мне, мы очень скоро об этом узнаем наверняка, - зловеще ответил Изая. - Есть у русских поговорка про деревню: «На одном конце чихнёшь — на другом «будь здоров» скажут», так вот Икэбукуро ещё хуже той деревни.
Хэйваджима с тихим воем вцепился в светлые волосы.
- Блоха, а если я тебя убью и тут прикопаю, то она же не сможет распускать слухи?

[Гость]

- Контракт, правило семь - «Воля персонажа не имеет влияния на канон без согласия Автора», - монотонно процитировал Изая. - Пока Автор сам не примет решение меня убить, я просто буду воскресать раз за разом. Ты вообще знаешь, на каких условиях тут живёшь, акселерат несчастный?
Шизуо, шагнув к Изае, сгрёб того за ворот куртки и слегка тряхнул.
- Ты должен узнать, что происходит, понял, блоха? - очень серьёзно произнёс он.
- Убери руки, - брезгливо скривился Изая. - Моя информационная сеть действует только в нашей реальности.
- Тогда учти — я буду убивать тебя раз за разом, - предупредил Шизуо. - Настроение себе поднимать.
Орихара презрительно хмыкнул и дёрнулся, высвобождая воротник из пальцев Шизуо.
- Сделаю всё, что смогу. А до тех пор — держись от меня подальше. Не знаю, как далеко ты зайдёшь во время следующего провала в памяти. Разумеется, я тоже не покину Синдзюку.
- Договорились, - процедил сквозь зубы Шизуо.


- ...Никуда не годится, - пробормотал Нарита, стирая целый абзац уже написанного текста. - Шизуо ни за что не пойдёт приставать к Изае.
Откинувшись на спинку кресла и устремив взгляд в потолок, Нарита протяжно, тоскливо вздохнул.
- Привлекать аудиторию, значит... «Популя-я-ярность падает», - передразнил он голос редактора.
Писатель взглянул на экран, где на белом фоне зазывно подмигивал курсор. Так продолжалось уже более четырёх часов, что вгоняло автора в глубокое уныние.
Протянув руки к клавиатуре, он быстро набрал несколько строчек. Перечитал, хмыкнул. Ещё раз тяжело вздохнул.
- Изая, прости, если сможешь...
Прошло полчаса. Перечитав написанное, Нарита снял очки и безнадёжно уронил голову на скрещенные на столе руки. Не глядя, ткнул «Backspace». Подождав немного, автор осторожно приподнял голову и взглянул одним глазом на экран. Тот был девственно чист, как и четыре с половиной часа назад. Не в силах более смотреть на курсор, Нарита снова поднял голову и упёрся взглядом в потолок.

[Гость]

В отличие от раздражающе белого экрана, потолок был успокаивающе белым, и на нём ничего не мигало, напоминая о неизбежном.
- Ну, не умею я этот ваш яой писать... - пожаловался Нарита потолку. - Одно дело — по пьяни фанатов затроллить*, и совсем другое — в каноне это всё описывать! Как я напишу об их любви, если сам же придумал, что они друг друга ненавидят?!
Потолок, разумеется, не отвечал. Но выглядел сочувственно.
- С другой стороны, - задумчиво начал Нарита, - Привлекаемую аудиторию, то бишь яойщиц, подобные мелочи никогда не останавливали. Как они это делают?
Решительно укрепив очки на переносице, автор щёлкнул мышкой, открывая браузер.
Следующие два часа в комнате писателя раздавались очень эмоциональные междометия, горестные стоны, истеричный смех и вопли ужаса.
На третьем часу Нарита, тряся головой, закрыл браузер и снова обратился к потолку.
- Ладно. Сдаюсь. Шизаю можно обосновать, - безрадостно сказал автор. - Но... я, своими руками!...
Нарита вновь погрузился в свои невесёлые мысли.
Тревогу редактор забил ещё три месяца назад. Но Нарита оттягивал неприятный момент, пока редактор не сказал напрямик — нужен фансервис. То есть — яой между двумя самыми популярными персонажами. Ничего личного, просто рейтинги. На их месте мог бы оказаться кто угодно. Иначе — конец ранобэ.
Нарите не хотелось, чтобы вселенную, которую он так долго и тщательно придумывал, теперь просто забыли. Не хотелось, чтобы были забыты и брошены персонажи. Другой вопрос — соизмерима ли цена спасения?
- В конце концов, они так долго разрушали этот квартал, - пробурчал автор. - Вот пусть теперь спасают...
Может быть, яойщицы и правы. Серьёзно, слишком уж их много.

[Гость]

Опять-таки, вопрос вставал уже даже не о моральных принципах, а о чисто материальной стороне. Ведь стоит писателю начать продавать свой труд, он становится зависимым от публики.
Но что-то в глубине души упорно не хотело с этим соглашаться. И пальцы Нариты снова нерешительно замерли над клавиатурой.
- Если бы всё это не было так сложно... - Автор опять устремил тоскливый взор в потолок. - Что мне делать?!
Потолок молчал. Конечно, именно к потолкам люди чаще всего обращают взгляд в минуты отчаяния и безысходности, желая найти успокоение. Но потолки всегда молчат. А разным продажным авторам - тем более не отвечают. Они выше этого.


- ...Шизуо, если ты не расскажешь, что случилось, я не смогу тебе помочь, - постепенно теряя терпение, предупредил Шинра.
Шизуо, не поднимая головы, вяло дёрнул ногой и что-то промычал в подушку.
- Прости, что? - переспросил Шинра.
В этот момент в прихожей раздался звук поворачивающегося в замке ключа.
- О! Сэлти пришла. - Шинра обрадованно подскочил и выбежал в коридор.
Дуллахан недоумённо покрутила шлемом, вытряхнула на ладонь КПК и набрала на экране:
[Шинра, всё в порядке?]
- Э-э-э... - замялся Шинра. - Ты сегодня была в Икэбукуро?
[Да. Что случилось?]
Шинра жестом пригласил Сэлти следовать за ним. Сэлти, опустив плечи (будь она человеком, это выглядело бы как усталый вздох), пошла за Шинрой, на ходу переплетая тени из байкерского костюма в домашний халатик.
[Шинра, о Боже, что с ним?!]
Сэлти взволнованно заломила руки, ухитряясь при этом ещё и печатать.
- Сэлти...
[Почему он лежит вниз лицом?!]
И, прежде чем Шинра успел ответить, выдала следующий вопрос:
[Он ранен?! Он болен?!]

[Гость]

- Сэлти, не беспокойся так, - Шинра поймал её руку на секунду раньше, чем дуллахан снова начала печатать. - С ним всё в порядке.
Тело на диване издало глухое мычание.
- По крайней мере, физически он не пострадал, - уточнил Шинра, опасливо поглядывая на Шизуо, не подающего никаких признаков жизни, кроме мычания, уже около двадцати минут.
Вот и сейчас барменская тушка не удостоила слова Шинры комментарием.
[Выглядит подавленным...]
- Он только просил, чтобы я ни при каких обстоятельствах не выпускал его, если он начнёт говорить про Изаю и захочет уйти. И чтобы я не впускал Изаю, если он придёт. Может быть, ты знаешь что-нибудь?
Сэлти задумалась на секундочку. Затем, словно осенённая внезапной мыслью, начала быстро печатать:
[Ах, вспомнила! Я сегодня переписывалась с Анри-чан, и она сказала, что Рюгаминэ-кун слышал, что Карисава-сан видела...]
Место на экране кончилось.
- Что она видела?! - нетерпеливо воскликнул Шинра. - Ай, больно же!
Сэлти, слегка стукнув парня ребром ладони по голове, принялась раздражённо барабанить по кнопкам.
[...видела, как Шизуо...]
Дуллахан нерешительно замерла, не в силах точно сформулировать мысль.
[...сказал Изае, что... эм-м... как бы... э-эт-то...]
Сэлти сжала пальцы правой руки в кулак, набираясь решимости, разжала. Ткнув на несколько кнопок, развернула экран к Шинре.
[...любит его!]
Шинра вгляделся в экран. Отвернулся. Снова вгляделся. Снял очки. Протёр их. Надел обратно. Вгляделся ещё раз.
- Что? - переспросил Шинра, в упор глядя на Сэлти.
Та взглянула на экран, удостоверилась в правильности написанного (с грамматической точки зрения) и снова сунула КПК под нос Шинре.

[Гость]

- Так тебя, беднягу, отшили... - медленно проговорил Шинра, с искренним до тошноты состраданием глядя на Шизуо. - Так все эти разрушения и травмы были всего лишь знаками внимания? Как я был эгоистичен! Я и не замечал, что мой лучший друг...
Сэлти в ужасе дёрнула Шинру за руку, пытаясь что-то сообщить, но было уже поздно.
Слова Шинры оказали на Шизуо действие некромантского обряда.
- Идиот!!! - прорычал Шизуо, вскакивая и запуская подушкой в Шинру — к счастью для Шинры, это было первым, что попалось ему под руку.
- Шизуо, успокойся! - завопил Шинра, падая на пол и прикрывая голову руками. - Мне плевать, что ты... ну, этот... - Осторожно приподняв голову, он обнаружил, что Шизуо стоит над ним, занеся журнальный столик. - Я готов мириться с любыми странностями моих друзей!!! - отчаянно проверещал Шинра.
- Так ты тоже думаешь, что я... - Шизуо, не договорив, обессиленно опустил журнальный столик, затем и вовсе его выронил. - Прекрасно. Просто отлично.
Каким-то чудом мебель приземлилась на все четыре ножки, причём ни одна из них не придавила Шинру.
Шизуо же снова упал на диван, заняв исходную позицию, только уже без подушки.
Сэлти, о которой в ходе диалога все забыли, осторожно потянула Шинру за ногу. Тот боязливо выглянул из-под стола, но Шизуо не проявлял более желания убивать и калечить, вернувшись в состояние апатичного тела.
- Что ещё? - шёпотом спросил Шинра, выбравшись из своего убежища.
[Дело в том, что Карисава-сан рассказывала ещё, что Изая после этого сбежал...]
На экране снова кончилось место, и Сэлти сделала знак Шинре, чтобы он подождал.
[...Шизуо загнал его на дерево, они о чём-то говорили, причём, кажется, спорили...]
- О чём?!
[Не знаю. Но факт — после этого Изая догнал Шизуо и... тоже...]
- Загнал на дерево? - с надеждой спросил Шинра.
Дуллахан ещё разок стукнула его по голове.
[Признался в любви, дурень!]
Шинра медленно осел на диван. Вернее, на правую ногу Шизуо. Последний дёрнулся, пытаясь согнать Шинру, но, не преуспев, снова затих.

[Гость]

- Что-то уже запредельно невразумительное, - произнёс он, круглыми глазами глядя на Сэлти. - Почему же тогда Шизуо так убивается, если его чувства были приняты?
Вот теперь Шинра тут же слетел на пол.
- Нет никаких чувств, тупица!!! - Шизуо, снова восстав с дивана, навис над Шинрой. - Я ничего не помню! Понимаешь ты?! Ни-че-го! Я не помню, что я говорил, как оказался там и почему загнал эту чёртову блоху на дерево!
- А... что говорит Изая? - осторожно поинтересовался Шинра, потихоньку отползая к Сэлти.
Шизуо устало потёр переносицу.
- Он мне не поверил, когда я сказал, что ничего не помню. Я плюнул и пошёл обратно. Ну... дерево, на котором он сидел, перед этим сломал... - Шизуо смущённо кашлянул.
- Дальше, - потребовал Шинра.
- Он меня догнал и начал нести всякий бред... какую-то полную чушь насчёт любви и ненависти. Я, конечно же, хотел ему врезать.
- А он что?
- Не поверишь. - Шизуо снова прижал ладонь ко лбу. - Он не успел увернуться. Я не ожидал, что он подставится, затормозил на автомате...
- И?
- Так я его стукнуть и не успел, - с сожалением признался Шизуо. - Точнее, он в этот момент начал озираться по сторонам. Мне показалось, что он не понимает, где находится и почему. Прямо как я.
Шинра оглянулся на Сэлти. Тень над шеей дуллахан приняла форму вопросительного знака.
- Ну, что вы на меня уставились? - мрачно пробурчал Шизуо. - Мы просто выяснили, что оба не помним этого. Значит, проделки какого-то писателя. Скорее всего, у кого-то фантазия барахлит, вот и нашу реальность тряхнуло. Потом договорились держаться друг от друга подальше. Ну, когда он уговорил меня не убивать его прямо там и пообещал узнать, в чём дело... А я сюда пришёл. Всё.
[Так Карисава-сан...] - Сэлти показала КПК поочерёдно Шизуо и Шинре.
- ...Всё не так поняла, - закончил Шинра.
- Ненавижу анимешников, - убеждённо заявил Шизуо.
- Нельзя ненавидеть фанатов, вдруг популярность упадёт! - в ужасе воскликнул Шинра.

[Гость]

- Суеверия... - вяло отмахнулся Шизуо, снова оккупируя диван. - В Контракте этого нет, я читал.
Сэлти присела рядом и осторожно погладила его по волосам. Шизуо приподнял голову и обнаружил перед глазами экран:
[А я сразу Карисаве-сан не поверила!] - гласила надпись.
- Спасибо, Сэлти, - тихо поблагодарил Шизуо. - Только ты меня и понимаешь...
Рядом тут же оказался Шинра с чашкой горячего чая в руках.
- Я тоже не поверил! - уязвлённо сообщил он, протягивая чашку Шизуо. - Просто... Сэлти же об этом сказала... - Шинра решительно сжал кулак. - Здесь ты можешь не бояться ничего, мы никакому писаке не позволим так издеваться над тобой, будь это хоть сам Автор!
[Не авторохульствуй, Шинра!] - одёрнула его Сэлти. - [Но ты, конечно же, можешь на нас положиться, мы сделаем всё, что сможем.]
Шизуо благодарно кивнул.
А Сэлти и Шинра переглянулись с одинаковой мыслью - «вот только как мы его удержим, если ему вздумается уйти?»


Приглушённое клацанье мышки, временами сменяющееся едва слышным шорохом прокрутки. Пальцы бегают по клавишам, выщёлкивая причудливый ритм. На экране непрерывным беззвучным потоком мелькают строчки текста, разноцветные картинки. Во всё здесь вложен смысл. Всё здесь — информация.
Глаза рассеянно пробегают строчку за строчкой, поток проходит сквозь сознание, чаще — не задерживаясь, ускользая бесследно, очень редко — оставляя в памяти нечто важное.
Течение замедлилось, и Орихара устало откинулся в кресле, собирая воедино жалкие крупицы признанного важным.
Итак, для начала — Карисава Эрика не теряла памяти. Слухи уже заполонили сеть. Кто-то верил, кто-то — нет. Разумеется, Канра-чан уже начала свою работу, но распустить слух гораздо проще, чем заставить людей забыть о нём.

[Гость]

Во-вторых, совершенно ясно стало, что подобных прецедентов ранее не было. Контракт не предусматривал ничего похожего, никто не рассказывал о таких же случаях.
Негусто.
Настроение было, как несложно догадаться, дрянь.
Информатор неспешно, со вкусом, потянулся, зевнул и, старательно прочистив горло, издал душераздирающий вопль:
- НА-А-А-МИ-И-И-Э-Э-Э!!!
С кухни донёсся ужасающий грохот, словно падали не одна-две кастрюли и пара половников, а по меньшей мере четыре шкафа, битком набитые посудой. Следом за этим раздался топот бегущих ног, и через пару секунд в кабинет ворвалась Намиэ. В глазах у неё при этом было явное ожидание счастья. Кажется, она уже приготовилась увидеть любимого босса зверски изничтожаемым.
Без вариантов, судя по тому, как стремительно она мрачнеет, отметил Орихара.
- Зачем звал? - хмуро поинтересовалась Намиэ, скрещивая руки на груди.
С удовольствием полюбовавшись завершением перемены в лице секретарши, Изая дружелюбно обратился к ней:
- Намиэ-сан, будь так добра, достань с полки голову и поставь её ко мне на стол.
- И из-за этого надо было так орать?! - возмутилась Намиэ. - У меня с полки сковородка сверзилась исключительно из-за твоего вопля! Сам-то голову эту свою достать не можешь?!
Изая взглянул на неё с почти что искренней обидой и недоумением.
- Во-первых, я с кресла не дотягиваюсь, могла бы и догадаться. - Он сделал вид, что тянется к шкафу. - Видишь? Во-вторых, нечего сваливать собственную неуклюжесть на силу моего голоса. Мне это, конечно, льстит, но любовь к истине мешает мне принять твою похвалу. В-третьих, голова не моя, а дуллаханья. Моя на месте.
- Не похоже, - язвительно пробурчала Намиэ, всё-таки идя к стеллажу, - что твоя на месте.
Встав на цыпочки, она аккуратно сняла банку с полки и, видимо, борясь с желанием запустить ею в Орихару, со стуком (голова вяло бултыхнулась в формалине) поставила её на стол перед ним.

[Гость]

- Спасибо, Намиэ-сан, - с кроткой вежливостью в голосе поблагодарил Изая.
- Подавись, - буркнула Намиэ, направляясь к двери.
У выхода она остановилась и обернулась.
- Надо сказать, я часто представляю тебя дуллаханом, - сообщила она. - Даже не так — я очень люблю представлять, как я тебя им делаю.
Взметнув длинными чёрными волосами, она вышла. В спину ей раздался радостный хохот Изаи, а мгновение спустя над ухом свистнул бумажный самолётик.
Коротко взрыкнув от злости, Намиэ подобрала его — никаких бумажек в коридорах! - и прочитала на крыле:
«Не обижайся ^_____^»
- Идиот, - с сердцем пробормотала Намиэ, впрочем, чувствуя, что злость проходит.

Когда шаги Намиэ стихли в коридоре, улыбка медленно исчезла с лица Изаи. Информатор с тяжёлым вздохом устало опустился в кресло. Снял крышку с капсулы, вытащил голову и положил на стол перед собой. С лёгкой завистью посмотрел на прекрасное безмятежное лицо дуллахан.
- Всё ещё спит... а если так и дальше пойдёт, то разбудить её будет некому. - Он осторожно отвёл пряди мокрых рыжих волос с её закрытых глаз. Вдруг он удивлённо отдёрнул пальцы — щека была тёплой.
- Показалось, наверное...
Голова безмолвствовала, проявляя полное равнодушие как к словам Орихары, так и к нему самому.
- Мне нужен психоаналитик, - пробормотал Изая, утомлённо потирая лоб.
- Ты фатально опоздал с выводом, смертный, - возразил ему певучий женский голос.
- Э? - Изая отнял ладонь от лица, обалдело уставившись на голову.
Та, в свою очередь, с интересом таращила на него большие голубые глаза.
Изая зажмурился. Снова посмотрел на голову.
Голова продолжала пялиться на него.
Изая ущипнул себя под столом за ногу.
Голова пялилась.
Пожалуй, стоило признать правоту головы — психоаналитик тут уже помочь не мог.
- Я пошутила, прямоходящее млекопитающее, - со вздохом объяснила голова. - Ну, я не то чтобы ожидала, что ты оценишь...
Ну, или фразу «проблемы с головой» надо толковать по-другому.
- Уже пора? - обречённо спросил Изая.

[Гость]

- Куда? - не поняла голова. - Ах, да-а-а, ты же в Вальгаллу собрался... нет, человек, рановато освобождению радуешься, Автору пока не угодна твоя смерть. А проводника в Вальгаллу лучше себе другого найди, я такого, как ты, в райские кущи не вознесу. От Небесной Канцелярии достанется, да и перед достойными душами стыдно будет...
Как бы ни был шокирован Орихара, его мозг всё-таки продолжал исправно обрабатывать поступающую информацию. И ему удалось вычленить главное на текущий момент.
Кого могут беспокоить такие мелочи, как загробная жизнь, когда ты на волосок от вечного позора? Новости по Икэбукуро распространялись быстрее лесного пожара, Изая и сам приложил руку к созданию этой информационной сети. Репутацию надо было срочно спасать. Но как можно строить хоть какие-то планы, если ты не можешь отвечать за свои действия? Как узнать, когда будет следующий провал в памяти?
Почему голове вздумалось проснуться, и проснуться именно сейчас — это дело десятое.
- В свете последних событий я не был бы так уверен, что Автор не желает моей смерти, - мрачно заметил Изая. - Он вообще знает, что творится?
Голова снисходительно сощурила голубые глаза.
- О, смертный, ещё как знает!
Нет. Нет, всё не может быть настолько плохо. Это какая-то ошибка, Автор не мог заставлять своих персонажей творить такое! Не стал бы!
- Тебе что-то известно об этом?
Голова гордо хмыкнула и слегка вздёрнула нос, насколько это было возможно в её положении.
- Больше, чем ты думаешь, жалкое позвоночное.
- Тогда чего же он желает, раз не моей смерти?
- Денег, вероятно, - безразлично ответила голова.
Последние сомнения испарились.
- Фансервис! - воскликнул Изая.
- Бинго.
Хуже и быть не могло. Изая слышал, что это случается с раскрученными вселенными, но на своего Автора надеялся, как на каменную гору. Именно поэтому он не догадался о произошедшем ещё после первого провала в памяти.

[Гость]

Стоп. А почему, собственно, стоит верить говорящей дуллаханьей голове?
- Потому что у говорящей дуллаханьей головы нет оснований лгать одному маленькому глупому человеку, - ядовито откликнулась голова. - Ты слишком громко думаешь, персонаж.
Орихара помолчал, переваривая услышанное.
Начнём сначала.
- Кто ты?
Голова загадочно ухмыльнулась, совершенно правильно растолковав его вопрос.
- Я — связующее звено.
Выражение лица Изаи разъясняло его отношение к ситуации лучше любых слов.
- Я — та, кто объединяет ваши миры. Я — единственный персонаж, которым Автор никогда не управлял. Я — дуллахан, и мне доступно знание путей. Я знаю всё об этом мире.
- Докажи.
Голова устало вздохнула.
- Сотри писанину с руки, твои данные устарели. Человек, которого тебе сказали найти, покинул страну ещё вчера. Как печально, это происходило именно в те минуты, когда ты писал...
Орихара уже не слушал её. Резко развернув кресло к компьютеру, он пробежал пальцами по клавиатуре. Прикусив губу, взглянул на экран, достал из кармана сотовый. Минут пять прошло в полной тишине, пока мобильник не зазвонил, возвещая о полученном сообщении.
- Верно... - потерянно прошептал Орихара.
Голова усмехнулась.
- Я знаю всё об этом мире и немного — о мире Автора, - повторила она. - Но влиять на течение событий я не должна. Я лишь наблюдатель. Поэтому у меня нет тела, и я всегда погружена в сон.
- Почему ты проснулась?
- Потому что баланс нарушился. - Голубые глаза погрустнели. - Автор попытался сломать собственную фантазию, это обеспокоило меня.
- Тебе известны причины провалов в памяти?
Ледяной взгляд дуллахана не поддавался никаким описаниям.
- Особь человека, тебе что-нибудь известно о Контракте?
- Я знаю его наизусть, - немного оскорблённо ответил Орихара. - А со вчерашнего дня я уже трижды успел его перечитать.
- И что, восьмой пункт тебе не дал никаких подсказок?!
Изая задумался.

[Гость]

- «Весь неканон, отыгрываемый персонажами, изглаживается из памяти и не отражается на каноне»?
- Хо-хо, а ты действительно знаком с Контрактом, - одобрительно отметила голова.
- Но почему только я не помню своих действий?
- Потому что писал Автор, глупое смертное создание! И писал он от твоего лица! Он стёр этот эпизод, поэтому ты его не помнишь! Он в нерешительности, он отлично понимает, что, если он сделает любимый фанатский пейринг канонным, ни ты, ни Хэйваджима не останутся теми персонажами, которых он создавал. Но у него нет выхода, и некому его переубедить.
Орихара прикусил нижнюю губу.
- Ты знаешь, как это изменить? Что делать?
- Восстань, смертный! - потребовала голова.
Изая, не почуяв издевки, встал с кресла.
- Итак, теперь-то ты должен меня услышать. Я не должна влиять на канон, как и ты! Если так решит Автор, то тебе стоит просто покориться, понимаешь меня, смертный? Это единственное, что ты способен сделать.
Перед глазами снова всплыл образ Шизуо, признающегося в любви, и Орихара передёрнул плечами.
- Да никогда, - уверенно заявил он.

Потекли безнадёжные дни заточения.
У Шизуо несколько раз повторялись провалы в памяти, но, к счастью, он каждый раз успевал прийти в себя раньше, чем что-нибудь ломал. Он уже научился чувствовать приближение следующего приступа, но контролировать себя по-прежнему не мог. Шинра и Сэлти тактично не рассказывали ему, что он в это время говорил или делал, и Шизуо был благодарен им за это. В мире вообще, как ни странно, оказалось много хороших людей. Том-сан тоже сразу и безоговорочно поверил ему, когда Шизуо позвонил и вкратце описал ситуацию. Неделю его обещали не тревожить. Чуть позже звонил Каска. Неприятную тему он не затрагивал, но Шизуо понял — знает. Информатор же по-прежнему не напоминал о себе, что тоже, в общем, не было удивительным.
Орихара продолжал перекапывать сеть в поисках информации. Но по-прежнему не мог найти ничего, что могло бы помочь. Ни следа, ни единой ниточки, которая могла бы привести к Автору, ни-че-го.

[Гость]

Намиэ, к её чести, не пыталась подкалывать Изаю на тему происходящего. Во-первых, она слишком хорошо знала своего начальника, чтобы верить слухам, распускаемым Карисавой. А во-вторых, она прекрасно понимала, что в словесной перепалке у неё нет шансов. Изая гадал, знает ли она о его провалах в памяти, но секретарша, если что-то и видела, молчала.
Подкалывала голова. Да, она не захотела снова мариноваться в формалиновом растворе, и теперь с интересом наблюдала за действиями Изаи, временами принимаясь комментировать. Изая не возражал. Так или иначе, голова всё-таки приносила пользу — предупреждала о том, когда начнётся следующий провал в памяти. Правда, отказать себе в удовольствии отпускать шуточки по поводу поведения Орихары во время приступов, она не могла. Последний вяло огрызался — не злиться же на неё всерьёз?
Разговоры с головой немного успокаивали. Кажется, её они тоже забавляли. Во всяком случае, обращаясь к Изае, она почти перестала обзываться «позвоночным» или «млекопитающим», избрав для общения наиболее мягкий вариант «человечье дитя». А когда Изая начинал действовать ей на нервы (ибо никто не смеет кушать информаторские мозги безнаказанно), она злилась и называла его «смертным».
Но сегодня, к примеру, Изая разозлил её почти случайно. Задумавшись, он сам не заметил, как начал теребить волосы головы.
- Человечье дитя, чем ты занимаешься? - с подозрением поинтересовалась голова.
- Что? - Изая моргнул, стряхивая задумчивое оцепенение, и с лёгким недоумением посмотрел на свои руки. - А, извини. Задумался.
Так и есть — волосы с правой стороны головы были заплетены в мелкие косички. Изая, взглянув на хмурое лицо головы, невольно улыбнулся.
- Требую относиться ко мне с уважением! Я — дуллахан, между прочим! Твои предки ещё палку-копалку изобретали, когда я собирала урожай их душ! И учти, смертный, - угрожающе продолжила голова, - ещё раз так сделаешь — пальцы откушу. Или ночью горло перегрызу.

[Гость]

- Даже не надейся совратить меня, - предупредил Изая, с неимоверным трудом удерживаясь от смеха, - в мою постель ты не попадёшь.
- На ушах доползу, - ласковым голоском успокоила голова.
Изая, представив себе перекатывающуюся с уха на ухо голову, согнулся пополам от хохота.
- Не гневи меня, смертный! Прекрати этот глупый смех!
Орихара, словно вспомнив о чём-то, резко перестал смеяться.
- Толку с того, что ты — дуллахан, и всё тебе о наших мирах известно, - почти грустно вздохнул он. - В итоге, ты тоже всего лишь персонаж. Такой же бесправный, как и я.
Голова хотела было сказать какую-то колкость, но вдруг её глаза расширились.
- Смертный! Он снова пишет!
- Только не сейчас... - безнадёжно пробормотал Изая.
Дверь в кабинет была не заперта, значит, в любой момент могла зайти Намиэ. И мобильник лежит близко, слишком близко, не отключен...
Он не успевал ничего сделать — знакомое чувство уже накатывало, стирая сознание и разрушая течение мыслей...

...Разрушая течение мыслей, уничтожая память...
Шизуо стиснул зубы.
«Я не сдамся!»
Череп раздирало адской болью.
Всего-то и надо — отпустить сознание, предоставить кому-то чужому свой разум. И не будет больше тяжело и больно.
Всего-то и надо — потерять себя...
«Никогда...»
Сопротивляться всё сложнее. Звон в ушах нарастает, а силы уже на исходе.
«Никогда!»
Сознание гаснет, ускользая в глухую тьму.
...Когда Шизуо открыл глаза, он обнаружил над собой встревоженное лицо Шинры.
- Ты вырубился, - сообщил Шинра, прежде чем Шизуо успел что-то спросить. - Раньше такого никогда не было. Ты себя нормально чувствуешь?
- Вроде... как, - неуверенно ответил Шизуо, осторожно поднимаясь с пола. - В голове шумит немного, а так нормально.
- Что ты сделал? Это был провал в памяти? Почему ты потерял сознание? Ты почувствовал, что вырубаешься?

[Гость]

- Шинра, заткнись, пожалуйста, - поморщился Шизуо, потирая виски. - Хуже Сэлти, честное слово... как долго я был в отключке и что делал?
- Минут пятнадцать. - Шинра взглянул на часы. - Но в том-то и загвоздка, что ты ничего не делал! Просто застыл на месте, а потом упал на пол.
- Ясно. - Шизуо зубасто, по-волчьи ухмыльнулся.
- Так что ты сделал? - не отставал Шинра.
- Да так, - ответил Шизуо. - Не люблю, когда мне в голову лезут. А когда перекраивают — вообще терпеть не могу.


Курсор снова пульсировал в углу страницы рядом с именем. Предложение не выстраивалось, хоть убей.
- Итак, ещё раз... - Нарита набрал несколько слов.
Перечитал, стёр.
В мыслях фраза получалась. Но стоило хоть попытаться перенести её в текст, все слова разлетались бабочками, мгновенно маскируясь среди полей необъятной Авторской фантазии.
«Шизуо подумал, что...»
- Нет.
Backspace.
«Шизуо почувствовал, что...»
- Нет!
Backspace.
«Шизуо понял, что...»
- Нет, нет, и ещё раз — нет!!!
Палец лёг на Backspace раньше, чем Автор успел это осознать.
Нарите уже казалось, что персонажи знают о его действиях и сознательно сопротивляются. Но срок сдачи был близок, а иного способа привлечь аудиторию Автор так и не придумал.
- Выпендриваемся, значит? - пробормотал Автор. - Ну, так я вам покажу, кто тут главный...

[Гость]

- Просыпайся, человеческое дитя!!!
Первая мысль была о том, что голова исполнила свою угрозу и доползла до кровати на ушах. Но, немного придя в себя, Изая понял, что вырубился прямо за столом. В висках пульсировала тупая ноющая боль. Открывать глаза и подавать признаки жизни, разумеется, не хотелось. Подумав, Орихара решил прикинуться мёртвым.
- Если ты сейчас же не поднимешься, я начну жевать твоё левое ухо, - угрожающе предупредила дуллаханья голова.
Явно не поверила.
Изая, прикинув вероятность подобного действия и убедившись, что она довольно-таки высока, с трудом разлепил веки и разогнулся.
Пожалуй, Шинра был абсолютно прав, активно препятствуя воссоединению Сэлти с головой Сэлти. Мирная жизнь бы ему после этого не грозила.
- Всё чисто, - сообщила голова. - Женщина не заходила, мобильник ты не трогал. Время отключки — двадцать три минуты.
Кое-как сфокусировав взгляд на её лице, Орихара с удивлением понял, что она, похоже, выглядит виновато.
Ах, да, она же на этот раз не успела предупредить.
- Это ты меня отвлёк со своими косичками, - пробурчала голова, отводя глаза. - Сам виноват...
- Всё в порядке... - рассеянно отозвался Изая.
«Почему так больно?»
В самом деле, провалы в памяти никогда не оставляли после себя такой дичайшей боли.
- Человечье дитя, ты бледен, - заметила голова.
- Голова болит. - Подумав, Изая на всякий случай уточнил: - Моя.
- Я поняла, как это ни странно! - негодующе фыркнула голова.
Орихара неуклюже выбрался из кресла, разминая затёкшие ноги.
- Мне так надоели издевательства Автора... - Изая нервно ходил перед столом. - С другой стороны, уж лучше головная боль и провалы в памяти, чем яой с Шизу-чаном.
Голова наблюдала за его перемещениями, скроив сочувственную гримаску.
- Тебе-то хорошо, весь таймлайн и все фанфики лежишь себе в банке и бездельничаешь. А я...
- Человечье дитя, ты не мог бы брать меня на руки, когда жалуешься? - мягко прервала его голова.
- Зачем? - От неожиданности Изая остановился, недоумённо уставившись на голову.

[Гость]

- Чтобы я могла сочувственно кивать, - так же мягко пояснила голова. - Должна же я показать, что слушаю.
- Забудь об этом. - Изая присел на краешек стола рядом с головой, закрыв лицо руками. - Просто забудь.
Голова с минуту задумчиво смотрела на информатора, олицетворявшего собой полное отчаяние. Затем ласково, нараспев протянула:
- Ну, не расстра-а-а-ивайся...
Он взглянул на неё сквозь щёлочку между пальцами.
- Издеваешься, - констатировал он с безнадёжностью в голосе.
- Самую чуточку, - подтвердила голова. - Человечье дитя, а у меня ведь есть новости.
Орихара изо всех сил попытался изобразить интерес.
- Этот белобрысый монстр — просто чудо. Знаешь, что он сделал?
- Нет, - бесцветным голосом ответил Изая.
- Он ухитрился натянуть нос самому Автору! Не то чтобы из-под контроля вышел... но он смог противостоять его фантазии.
- Я в восторге.
Голова, помолчав немного, но так и не дождавшись более никакой реакции, продолжила:
- А ещё я хочу рассказать тебе, почему ты потерял сознание.
- Рассказывай, - вяло разрешил Орихара.
- Это моя вина. Сегодня я перехватила контроль Автора...
- Так это вы двадцать минут в перетягивание меня играли? - Изая медленно повернулся к ней.
- О, а ты довольно быстро вернул себе способность к логическому мышлению...
Орихара снова отвернулся.
- Лгунья.
- Что ты позволил себе сказать, смертный?! Извинись сейчас — и я милостиво решу, что ослышалась!
- Ты сказала, что не можешь влиять на канон.
- Восстань, смертный! Если думаешь ты головой, то почему же слушаешь... не ею же?!
- Не истери.
- Восстань! Я хочу удостовериться, что на этот раз ты меня слышишь!
Орихара со вздохом сполз со стола и повернулся к голове, опершись о столешницу руками.
- Я сказала, что не должна влиять на канон. Это не значит, что я лишена всяких способностей делать это. Но я боялась устроить локальный конец света своим вмешательством. Поблагодари своего врага, когда увидишь...

[Гость]

- Ясно, - кивнул Орихара. - После того, как он оказал сопротивление, ты решила опробовать то же самое на мне.
- Всё-таки ты гораздо лучше слышишь, когда стоишь...
- Дуллахан-сама, расточки** по всей поверхности не хотите ли?
- Убери руки, человечье дитя! - с искренним испугом взвизгнула голова.
Рассмеявшись, Изая снова плюхнулся в кресло, оттолкнулся от стола, раскручиваясь.
- Я помогу тебе, - серьёзно произнесла голова.
- А как же твоя нейтральная позиция? - поинтересовался Изая, скользя ногой по полу и замедляя вращение.
- Если даже рядовые персонажи оказывают сопротивление, то я не могу остаться в стороне. Кроме того, моя роль будет незначительна. Всё сделаешь ты.
Видя, что Изая выжидательно смотрит на неё, голова вздохнула:
- Запускай компьютер, человечье дитя. Будешь набирать себе армию.
- Что ты имеешь в виду? - уже догадавшись, но боясь поверить, спросил Изая. - Не хочешь же ты сказать, что интернет...
- Ха, - гордо сказала голова. - Можно подумать, только Сайка знает, как взламывать вашу жалкую сеть!
Через пару часов на столе появились две шахматные доски и горстка фишек реверси. На одной из досок стояли чёрные конь и слон, на другой — белый король в окружении чёрных и белых фишек. Орихара, периодически посматривая на экран компьютера, добавлял на доску белые фишки и перемещал чёрные.
- Наш Автор позволяет себе поразительную небрежность в плане создания пространств, - говорила голова, не отрывая немигающих глаз от экрана. - Они просачиваются у него одно в другое, поэтому даже мне не составляет труда их сопрягать. Нашу реальность он сделал слишком похожей на свою, и именно поэтому я смогу ненадолго создать небольшой проход. У тебя будет чуть больше часа.
- Хватит с лихвой. - Изая осторожно отодвинул чёрные шашки к краю доски.
- Ты просто не видел ещё свою армию, - мрачно усмехнулась голова, по-прежнему глядя на экран. - Я вообще не уверена, что ты сможешь втолковать им хоть что-то.
- Нет. Я как раз-таки представляю себе уровень опасности.

[Гость]

- Нет. Я как раз-таки представляю себе уровень опасности.
Изая отошёл от стола, критически оглядел схему из шахматных досок, фигур и фишек.
- Идеально. Как говорят русские, одна голова — хорошо, а две...
- Умолкни, придаток, - ровным голосом приказала голова.

Шизуо проснулся от того, что под ухом что-то мерзко дребезжало. Спросонья он не сразу сообразил, что дребезжит вибро-звонок на телефоне. Вероятно, только это и спасло телефон от полёта до ближайшей стены. Сонно щурясь, Хэйваджима подцепил крышку подбородком и взглянул на экран. На дисплее высветился незнакомый номер. Шизуо, удивлённо приподняв бровь, ткнул на кнопку «принять».
- Да?
- Йо, Шизу-чан, - произнёс голос Изаи. - Как поживаешь?
Хэйваджима поднялся, приняв сидячее положение.
- Что-то голос у тебя больно радостный. Так что ты или узнал что-то полезное, или пойди сдохни, пожалуйста.
Изая радостно расхохотался.
- Вижу, всё в порядке. Я слышал, ты смог противостоять фантазии Автора.
- Так значит, это всё же Автор... стоп, как ты узнал, что я..?!
- У меня свои источники информации, - загадочно ответил Орихара.
Шизуо мысленно сосчитал про себя до десяти. Не помогло.
- А мне-то ты зачем звонишь?
- Потому что надо что-то делать, и делать сейчас. Ну, не совсем сейчас, а, скажем, завтра. - Голос Изаи стал серьёзным, лишившись и намёка на насмешливость. - Неизвестно, как долго ты сможешь противостоять его фантазии. Зато известно точно — либо он тебя сломит, либо прощай наша реальность, потому что сюжет застопорится.
- А я-то что могу с этим сделать?! - теряя остатки терпения, проорал в трубку Шизуо. Правда, шёпотом — в последний момент вспомнил, что всё ещё живёт у Шинры и Сэлти и рискует их разбудить.
- Не ты. Мы. Мы пойдём к Автору и поговорим с ним. Представляешь, вот он удивится!
- Блоха, ты спятил? - прямо спросил Шизуо. - Ты вообще в курсе, что из нашего мира нельзя попасть в мир Автора?

[Гость]

Орихара мрачно усмехнулся.
- Я заключил сделку с демоном.
Час от часу не легче.
- С каким ещё демоном? - как можно более спокойно спросил Шизуо.
- С демоном смерти, разумеется, у нас в реальности другие не водятся... Ладно, не суть. Главное — я знаю дорогу.
Шизуо задумался. С одной стороны, Изая, скорее всего, не врал. Невыгодно было ему врать. Но поверить в ту чушь, которую он нёс...
- Сейчас ты можешь только поверить мне на слово, - словно прочитав его мысли, произнёс Орихара. - Тут вопрос жизни и смерти, Шизу-чан — ты или веришь мне, и мы спасаем положение, или не веришь, и... яой в каноне. Если я сошёл с ума, то ты ничего не теряешь. А если нет, и я говорю правду, то ты всё испортишь самолично.
С другой стороны, чему можно удивляться в этой реальности? Почему бы не быть дырке в Контракте, почему бы не быть лазейке в другой мир?
- Допустим, я поверил. Но учти, блоха: если ты опять собираешься меня подставить - умрёшь в мучениях.
- Больше доверия, Шизу-чан.
- Только на этот раз, блоха. Где и когда я должен появиться?


Орихара кружил по кабинету, заканчивая подготовку к вылазке.
- Так, человечье дитя, повторим всё ещё раз, пока ты ходишь, а не сидишь.
- «Блоха», «человечье дитя»... кто-нибудь вообще помнит моё имя? - пробормотал Изая, распихивая по карманам лезвия.
- Человечье дитя, ты слушаешь? - проигнорировав реплику Изаи, голова продолжила: - Напоминаю — в этот туннель заходят два человека и выходят тоже два. Если зайдёт кто-то ещё или кто-то из вас не выйдет — это станет не лазейкой в Контракте, а серьёзным нарушением. За которое придётся отвечать не только мне, но и всей реальности, включая даже Автора.
- Понял.
- Очень надеюсь, что ты понял. Далее. К Автору надо обращаться уважительно - «О-тоо-сама». Лучше будет, если вы вообще сразу упадёте на колени и вести беседу будете из такого положения.
- А как предугадать провалы в памяти?

[Гость]

- Тебе не придётся этого делать. Пока он не знает, что вы в его мире, он не имеет над вами власти. Но как только вы попадётесь ему на глаза или ещё как-то себя выдадите — он сможет вас контролировать любым предметом, который способен превращать мысль в слово.
В этот момент Изая подошёл к столу и медленно сдвинул шахматные доски.
- Готов?
Изая кивнул.
- Удачи. Но помни — ровно в двенадцать, если ты не вернёшься сюда...
- Да, да, знаю — лошади станут старым платьем, а карета — кучером, - нетерпеливо отмахнулся Изая.
- Хуже, смертный, - зловеще возразила голова. - Потемнеет солнце, луна станет красной, а звёзды падут с небес. Уразумел?
Орихара усмехнулся, выходя за дверь.
- Никогда не думал, что получу возможность так легко устроить Апокалипсис.
- Я т-те устрою, - угрожающе пообещала голова ему вслед.


- Это что, и есть туннель?
- Да.
Шизуо шёл следом за Изаей, посылая его затылку взгляды, полные скепсиса.
- В этом переулке, где на прошлой неделе нашли дохлого бомжа?
- Точно.
- Блоха, я тут тысячу раз ходил — точно тебе говорю, нет здесь никакого туннеля. А ты завязывал бы столько в интернете сидеть.
- Сегодня — есть.
- Сегодня что, твои друзья-пришельцы прилетают?
- Именно так, и я должен открыть им ворота. Мы уже несколько раз пытались прорубить межпространственный туннель именно в этом переулке, отмеченном судьбой на карте этого района. А дохлый бомж пал жертвой наших бесчеловечных экспериментов, - совершенно серьёзным, будничным тоном ответствовал Изая. - Слишком жирный оказался, не прошёл в туннель.
- Я даже в это бы поверил, - проворчал Шизуо, всё-таки продолжая идти.
- Любопытно.
- Что?
- Люди, общаясь с Сэлти, в инопланетян начинают верить, а в демонов смерти — нет... о, мы на месте.
Узкий проулок между двумя высокими домами завершился выходом на оживлённую улицу. Орихара встал слева от промежутка, Шизуо — справа.
- Дальше что? - Скепсис во взгляде Шизуо просто зашкаливал.

[Гость]

- Оглянись. - Изая широким жестом обвёл пространство. - Ничего странного не замечаешь?
Шизуо послушно оглянулся по сторонам. Хорошо знакомая ему улица. Он видел её сотни раз, вечером, освещённую неоном рекламы и уличными фонарями — в том числе.
- Если ты не объяснишь, что я тут должен увидеть, я тебя стукну, - предупредил Шизуо.
Орихара тяжело вздохнул, всем своим видом выражая крайнюю степень разочарования в умственных способностях собеседника.
- Видишь во-о-он тот рекламный щит? Не этот, левее, с мотоциклом.
- Ну.
- Что на нём написано?
- «Yahaha»... а нет, «YaMAha»!
Орихара сделал вид, что аплодирует.
- Первое отличие найдено. Поздравляю. Но остальные девять искать времени нет... ты помнишь адрес Автора?
- Да, только там живёт злостный неплательщик, и никакой он не Автор...
- Ты должен будешь добраться туда сам, если со мной что-нибудь случится, - проигнорировав первую часть ответа, продолжил Изая. - Я обязательно подойду позже, но постарайся времени даром не терять, объясни Автору, чем конкретно мы не довольны. Будь убедителен. Следи, чтобы он был подальше от телефона, ноутбука и вообще всего, чем можно писать.
- Ладно, понял, - нехотя кивнул Шизуо. - Сейчас что? Туннель закрыть?
Изая снова оглядел улицу, кажется, всматриваясь в лица прохожих. Прохожие временами тоже приостанавливались, задерживая взгляды на странной парочке.
- Да, надо загородить его холодильником... - рассеянно ответил он. - Только можешь сделать вид, что пытаешься им расплющить меня, и заорать «Изая!!» перед этим?
- Как скажешь, - пожал плечами Шизуо, идя к ближайшему автомату с напитками.
В следующую секунду настоящий реальный Икэбукуро впервые за всю историю существования сотряс могучий рёв:
- И-и-и-и-за-а-а-я-а-а!!!
Около сорока человек, замерев на месте, как по команде негромко выдохнули в ответ:
- Шизуо...

[Гость]

Оглянувшись по сторонам, Хэйваджима увидел, как все эти люди разворачиваются в его сторону и медленно, шаг за шагом, начинают сужать круг. На лицах у них сияло неописуемое счастье, отчего Шизуо ощутил непреодолимое желание вжаться в стенку.
- Изая, - сквозь зубы, не поворачивая головы, произнёс Шизуо, - кто все эти люди?
- Это, Шизу-чан, наши фанаты, - хладнокровно глядя на приближающуюся толпу, отозвался Изая. - В нашем случае — это как Сайки, только ещё хуже. От этих мы порезами не отделаемся, а ещё их бить нельзя.
- И что делать? - с плохо скрываемым отчаянием в голосе спросил Шизуо.
Орихара повернулся к нему.
- Я займусь ими. А ты уходи. Ты должен поговорить с Автором.
- Что тебе мешает тоже сбежать от них?! Они что, все так прыгают, как ты?!
- Нет. - Изая медленно покачал головой. - Но им нужна жертва. Ну, беги же!!! - выкрикнул он, уворачиваясь от вытянутых рук ближайшей фанатки.
Шизуо, выругавшись, взвился в воздух, пробежал немного по стене, оттолкнулся от неё, перелетая через оцепление, и помчался по улице, лихорадочно ища глазами ближайший поворот на менее людный квартал.
Мельком оглянувшись, Шизуо отметил, что за ним никто не гонится. Одно из двух — или кровавые жертвы в лице Изаи подействовали на фанатов умиротворяюще, или никто из них не был достаточно хорошо подготовлен физически. А может, и то, и другое.
Вдалеке замаячил многоквартирный дом, где, по словам Изаи, жил Автор, и Шизуо перешёл на шаг.
У Изаи не было шансов стать лучшим другом Шизуо. Да и не лучшим тоже. Но такого не заслуживал никто. Ошибки Автора должен исправлять только Автор, но никак не персонажи.
- Значит, я должен выглядеть убедительно? - негромко, себе под нос пробормотал Шизуо, протягивая руку и смыкая пальцы на холодном столбике дорожного знака.
Металл смялся в ладони легче фольги.